Perfil Histórico
É na época dos Descobrimentos que a Freguesia de São Paulo se desenvolveu urbanisticamente, visto que foi nos séculos XVI e XVII, que se verificou o afluxo de população a esta zona ocidental da cidade e se estabeleceram os seus moradores, passando inclusivé a ser procurada por marinheiros e outros marítimos, o que levou ao afloramento do comércio e a um surgimento de numerosas tabernas e bares, facto que ainda hoje se constata.
Com o acréscimo da população atraída pelo comércio pós Descobrimentos, surge a necessidade de criação de novas Freguesias. Assim, a criação da Freguesia de São Paulo remonta a 1566, altura em que o Cardeal D. Henrique, arcebispo de Lisboa, institui por alvarás a Freguesia de São Paulo, desmembrando a Freguesia dos Mártires e de Santos-o-Velho. Como símbolo mandou construir uma igreja na praia da Boa Vista, com o nome de São Paulo.
Em 1597 sucedeu-se um fenómeno geológico de aluimento de terras entre o Pico de Belver, hoje alto de Santa Catarina, e o alto das chagas, arrastando até ao rio mais de cem edifícios, cavando o vale que ainda hoje se encontra a Bica.
Mais tarde em 1612 este fenómeno repete-se, no entanto, de intensidade muito inferior ao anterior. Estes aluimentos de terra poderão estar na origem dos desnivelamentos da Bica quer no sentido Norte-Sul quer no sentido Nascente-Poente. No sentido Norte-Sul da Bica, está igualmente patente um enorme desnivelamento, entre o Calhariz e São Paulo, este facto obrigou a que começassem a funcionar em Lisboa ascensores funiculares (fins do século XIX) e o da Bica foi um dos primeiros a ser instalado.
O terramoto de 1755 causou sérios danos a esta zona da cidade, como aconteceu por exemplo, com a Igreja de São Paulo que foi completamente destruída pelo sismo.
Posteriormente Marquês de Pombal, grande senhor da Freguesia, procedeu com os trabalhos de reconstrução urbanística alargando-se à zona ribeirinha, subindo a encosta do Alecrim. Dada a sua grande influência na Freguesia e devido aos seus imensos trabalhos de arquitectura, a Freguesia adopta o seu nome, no entanto em 1959 recupera o nome de São Paulo.
Logo após o Terramoto do século XVIII surge a denominação da zona de Cais do Sodré, devido a Vicente Sodré, descendente de Fradique Sodré, que edificou enormes prédios nesta zona.
A Freguesia de São Paulo, inclui, à semelhança da maior parte das freguesias de Lisboa, "regiões" sociais e vivenciais bastante diversificadas. Podem identificar-se alguns núcleos, como o bairro da Bica situado mais a norte e de uma zona residencial de grande densidade sócio-demográfica, o eixo comercial Conde Barão, Boavista e São Paulo que atravessa a Freguesia no sentido E/O, o Cais do Sodré e seus arredores, na sua bipolaridade nocturna/diurna tão contrastantes com os seus bares e mercados abastecedores da cidade e finalmente a zona ribeirinha a sul.
O bairro da Bica é o centro nevrálgico de toda a vida social e cultural desta Freguesia, este, parte do alto de santa Catarina e do alto das chagas, descendo uma abrupta colina em direcção ao rio.
Esta é uma Freguesia caracterizada por uma grande tradição bairrista. Nela insere-se o Fado, onde nasceram grandes nomes dos cultivadores da canção nacional e a famosa "Marcha da Bica", que tantos prémios já alcançou e onde os arraiais nas suas travessas são preconizados pelos petiscos e cantos, manifestando a união do povo ali presente.
